Como simplificar os rótulos dos alimentos?

O rótulo é o bilhete de identidade de um alimento. Saber lê-lo pode ser fácil, mas conseguir interpretá-lo, já é mais complicado. Neste artigo, vamos ajudá-lo a descomplicar o rótulo dos alimentos para que consiga fazer escolhas alimentares conscientes!

Nos dias que correm, assistimos cada vez mais ao aumento de doenças relacionadas com alimentação desequilibrada. Por isso, revela-se imperativo promover bons hábitos alimentares e combater a falta de literacia em saúde, nutrição e alimentação (1).

No momento da compra, as nossas escolhas alimentares são feitas em breves segundos. Posto isto, saber ler e decifrar rótulos revela-se crucial para tomar as decisões mais acertadas.

O que é e onde se encontra a rotulagem alimentar?

A rotulagem alimentar é o “conjunto de menções e indicações, marcas de fabrico ou comerciais, imagens ou símbolos, referentes a um género alimentício”. Estas podem estar “em qualquer embalagem, documento, aviso, rótulo, anel ou gargantilha que acompanhem ou se refiram a esse género alimentício” (2).

O que deve conter a rotulagem alimentar?

Em Portugal (e na União Europeia), os operadores económicos são obrigados a seguir, entre outros, o Regulamento (UE) nº 1169/2011. Este diz respeito à prestação de informação aos consumidores sobre os géneros alimentícios pré-embalados, estabelecendo menções obrigatórias que devem constar no rótulo. Veremos, ao longo deste artigo, as especificidades deste regulamento. 

Exemplificando com um dos produtos da Nolita, aprenda a identificar os elementos presentes nas nossas embalagens!

Imagem 1: Descomplicar os rótulos da Nolita. 1-Quantidade líquida; 2-Denominação comercial; 3-Lote; 4-Data de durabilidade mínima; 5-Denominação de venda; 6-Declaração nutricional; 7-Lista de ingredientes e alergénios; 8-Condições de conservação; 9-Código de barras; 10-Ponto verde; 11-Lógotipo de produtos biológicos; 12-Nome e morada da entidade; 13-Região de origem.

O que é e o que nos diz a declaração nutricional? 

A declaração nutricional é a tabela com a informação nutricional presente na parte de trás das embalagens, sendo esta frequentemente apresentada por 100 g. Obrigatoriamente, esta deve conter os elementos presentes na seguinte imagem (2):

Imagem 2: Elementos da declaração nutricional

Como viu na embalagem da nossa granola Crunchy, esta declaração pode ser também complementada com as quantidades de polióis e fibra, entre outros. Também são vistas, noutros produtos, as percentagens das doses de referência definidas para um adulto que ingere, em média, 2000 kcal/dia (2).

Adicionalmente, esta declaração pode ser apresentada por porção e/ou unidade de consumo, desde que o número presente destas na embalagem esteja contido no rótulo.

Como interpretar a declaração nutricional?

Atualmente, várias marcas já adotaram diversos sistemas de rotulagem nutricional simplificado, tais como o Nutri-Score ou o semáforo nutricional, entre outros. Estes sistemas pretendem simplificar a informação nutricional de cada produto, estando presentes na parte da frente das embalagens para uma leitura rápida e informada (3).

Infelizmente, até à data, não existe nenhuma norma para a implementação generalizada de um único sistema de rotulagem nutricional simplificado. A par disso, nenhum destes vários sistemas é consensual quanto aos seus benefícios nem ganha destaque sobre outro, quando comparados entre si (4).

Como descomplicar a leitura da declaração nutricional?

Enquanto não existe um sistema de rotulagem nutricional simplificado consensual, é imprescindível saber interpretar a declaração nutricional. Para isso, a Direção Geral da Saúde (DGS), através do Programa Nacional para a Promoção da Alimentação Saudável (PNPAS), criou o descodificador de rótulos!

A fim de descomplicar a leitura da tabela presente no verso das embalagens, foi criada esta ferramenta. Através dela, é possível descomplicar todos estes números, tanto para alimentos como para bebidas.

Imagem 3: Descodificador de rótulos

Como interpretar o descodificador de rótulos?

Nestes cartões, é possível ver os valores baixos, médios e altos para cada um dos elementos críticos: gordura, gordura saturada, açúcares e sal. Assim, pretende-se que consiga comparar a informação destes com a que consta no rótulo dos alimentos e das bebidas por 100 g ou 100 ml.

De uma maneira simples, deve eleger alimentos e bebidas cujos nutrientes se encontrem principalmente na categoria verde. Com isto, deve reduzir a ingestão daqueles com um ou mais nutrientes na zona amarela e evitar os que têm um ou mais nutrientes na categoria vermelha (5).

Para além disto, é importante que tenha também atenção à lista de ingredientes, que é apresentada por ordem decrescente de quantidades. Isto é, o primeiro ingrediente que surge está presente em maior quantidade no produto e assim sucessivamente (2). Posto isto, quanto mais simples for a lista, ainda mais acertada é a escolha que está a fazer!

Conclusão a reter:

Assim, o rótulo dos alimentos (2):

1. é o bilhete de identidade dos alimentos pré-embalados;
2. é fundamental para que os consumidores consigam realizar escolhas mais conscientes, informadas e adequadas às suas necessidades e preferências;
3. contribui para uma utilização segura e adequada dos alimentos e um correto armazenamento, preparação e consumo dos mesmos;
4. contém a tabela nutricional no verso das embalagens, isto é, a “declaração nutricional”. Esta tem que conter, obrigatoriamente (por 100 g e/ou porção): valor energético, gorduras, gorduras saturadas, hidratos de carbono, açúcares, proteínas e sal;
5. apresenta a quantidade de ingredientes por ordem decrescente de quantidade e quanto menor a sua extensão, mais acertada será a sua escolha;
6. pode ser descomplicado através do descodificador criado pela DGS, que analisa a informação tal como a encontra na tabela nutricional (por 100 g ou 100 ml). Opte por alimentos que contenham nutrientes que se encontrem principalmente na categoria verde!